“Con el diseño Keyline aprendemos a mirar la agricultura de otra manera”: “Continuaremos teniendo el mismo agua que antes, pero la diferencia es que ahora, el agua se queda para que la usemos, en lugar de dejarla escapar. Ahora tendremos más plantas y por lo tanto más raíces. Y si todo eso lo gestionamos bien podemos ir creando suelo, secuestrando CO2, enriqueciendo el paisaje, estabilizando el clima e incrementando la rentabilidad de la auténtica agricultura”.Wade, R. 2008.

Este sistema, intenta abarcar no sólo el aspecto del manejo de suelos con pendiente, con un método para simplificar el empleo de las curvas de nivel, sino que también comprende criterios biológicos y racionales aplicables a todos los suelos. Todo el sistema está basado en una línea o líneas denominadas “claves”. Se trata de lograr que toda la lluvia que caiga penetre en el suelo y se retarde su evaporación para producir tierra fértil.

En la figura 3, la “línea clave” está ubicada en la curva de nivel de los 55 m. La línea clave se extiende a ambos lados desde un cierto punto del valle y las laderas. Hacia arriba las curvas de nivel se aproximan y no hacia abajo. Hacia arriba las pendientes son mayores que hacia abajo de dicha línea clave.

Figura 3. Línea clave

Fuente: Yeomans, PA.. 2008

El espacio entre dos curvas de nivel se denomina franja de contorno. La curva de los 67 m es una divisoria de aguas. La franja de contorno entre los 64 y 61 m sería la cabecera del valle. La pendiente se hace más pronunciada entre los 61 y 58 m y luego igual al llegar a los 55 m, pero entre los 55 y 52 la pendiente se hace más suave y continúa entre las curvas de nivel entre los 52 y 49 m. Ha cambiado pues el grado de la pendiente y esto ha ocurrido en el punto clave. Esta relación del cambio de pendiente se observa en todos los casos.